🐴Как стареют лошади
☺(нам пришлось подсократить эту интереснейшую статью, чтобы она уместилась в один пост. Полная верси по ссылке внизу. Биотех)
Лошади стареют иначе, чем люди. По сравнению с нами, у них совсем короткое детство, длительный и активный взрослый период, и зачастую быстрая смерть от внезапной болезни. Средней продолжительностью жизни лошади считается около 24 лет; но, как и у людей, хронологический возраст не всегда является хорошим индикатором биологического. Некоторые лошади по-прежнему активны в возрасте 35 лет, в то время как у других появляются значительные признаки старения в 15.
Большое значение здесь имеет генетика. Как правило, пони живут дольше, чем лошади, а у лошадей репутацию долгожителей имеют некоторые породы (например, Арабская). Но в продолжительности лошадиной жизни немаловажную роль играет хороший уход. Те лошади, которые на протяжении всей жизни получали профилактический уход, включая прививки, уход за зубами, полноценное питание, и в частности, строгий контроль за паразитами, пожинают плоды в старости. (Многие исследователи, кстати, полагают, что современные средства дегельминтизации, внесли больший вклад в увеличение продолжительности жизни лошади, чем любой другой фактор.)
Это не значит, что пожилые лошади не имеют проблем со здоровьем. Исследователи обнаружили, что более 70% лошадей старше 20 лет имеют возраст-ассоциированные заболевания, требующие специального ухода. И действительно, вполне разумно предположить, что ваша старая лошадь, вероятно, страдает от некоторых назойливых симптомов, которые испытывают и старые люди. Но на самом деле мы только начинаем понимать все физиологические изменения, сопровождающие процесс старения лошадей.
✅Как лошади стареют
Когда лошади становятся старше, они испытывают ряд постепенных, но необратимых изменений. Из-за ослабления синтеза коллагена, основного белка поверхности тела, кожа становится дряблой, образуются "складки", а нижняя губа своеобразно отвисает вниз. Опускание корней зубов вместе с атрофией заглазничной и вокруг-глазничной жировой ткани приводит не только к появлению впадин над глазами, но и само выражение морды приобретает унылый, депрессивный вид. После разрушения коллагена приходит мышечная дистрофия, и спина в области седла провисает. У многих пожилых лошадей появляются седые (на самом деле белые) волоски вокруг глаз, на висках и ноздрях.
Достаточно часто у лошадей старшего возраста развивается катаракта, но она редко вызывает полную слепоту. Хрусталик теряет свою прозрачность, но зрение менее важно для лошади, чем запах или слух, поэтому лошади старшего возраста с нарушениями зрения, как правило, справляются очень хорошо.
Внутри происходит ещё больше изменений. Хотя бывают исключения, но обычно старение ослабляет сердечно-сосудистую систему, снижает физические возможности, нарушает усвоение питательных веществ. Ряд исследователей считают, что старение наносит наиболее тяжелый урон пищеварительному тракту и костной системе. Иммунная система также принимает удар, становясь неспособной защитить лошадь от вирусных и бактериальных инфекций, поэтому старые лошади более подвержены заболеваниям дыхательных путей, аллергии, инфицированию ран и даже кожи, например, кандидозу (молочнице).
В конце концов почти каждую лошадь настигает артрит. Это хроническое дегенеративное заболевание хрящевой ткани ставит под угрозу как подвижность суставов, так и их способность нести нагрузки. Артрит может привести к инвалидности, хотя если он выявлен на ранней стадии, то может успешно лечиться инъекциями полисульфированных глюкозаминогликанов (PSGAGs—торговое название Adequan) или гиалуроната натрия. У некоторых лошадей старшего возраст, симптомы артрита незначительные - небольшая скованность утром, если было холодно, или если они провели ночь в деннике без движения. У других артрит может проявляться хромотой, вызываемой такими проблемами, как наросты на бабке (жабка) и шпат.
Противовоспалительные препараты, обязательный уход за ногами, толстый слой подстилки (и легкие подковы, если олошадь продолжает работать) могут сделать многое, чтобы суставам старой лошади было комфортно.
В дополнение к артриту в суставах замедляется обновление хрящевой ткани, а сухожилия и связки старых лошадей теряют эластичность. Все эти условия препятствует подвижности старой лошади, снижают ее энтузиазм и стабильность спортивных результатов. Мышечная масса также имеет тенденцию к снижению, мышцы становятся дряблыми.
Серьезной проблемой для пожилых лошадей является потеря кондиции. Этому могут способствовать плохое состояние зубов, плохой контроль за паразитами и хронические болезни. Постепенное снижение усвоения питательных веществ в пищеварительном тракте (в результате хронического повреждения паразитами в прошлом или вследствие незаметных изменений в процессе пищеварения) мешает набору веса. Кроме того, многие пожилые лошади теряют аппетит, вплоть до анорексии. Поэтому после того, как у старой лошади уже начали торчать ребра, очень трудно добиться, чтобы она набрала вес снова.
Важнейшее значение при этом имеет регулярное наблюдение за здоровьем зубов животного. У лошади зубы устроены таким образом, что продолжают расти всю жизнь, но часто скорость износа превосходит этот рост. В результате может оказаться, что жевательные зубы настолько изношены, что ими невозможно жевать. Тех лошадей, которых кормят сухим сеном и зерном, нужно чаще осматривать, чем тех, которые едят траву на пастбище, но у всех старых лошадей нужно проверять зубы и подпиливать острые края, по крайней мере один раз в шесть месяцев. Нужно обращать внимание и на такие проблемы, как сломаные или отсутствующие зубы и нарывы во рту. Ведь если проблемы с зубами мешают лошади пережевывать еду, в любой момент могут случиться колики или закупорка пищевода.
Очень старые лошади могут потерять способность жевать вообще. К счастью, их можно кормить гранулами травяной муки, свекольным жомом, измельченным зерном, которые размачивают в воде и дают в виде густой или жидкой каши.
✅Опухоли
Следующими в списке самых распространенных проблем стоят опухоли гипофиза и щитовидной железы.
В 1989 году исследования Sarah Ralston, VMD, PhD, ACVN, и ее коллег, показали, что более 70% лошадей старше 20 лет имели по крайней мере субклинические признаки тех или других. Хотя явных симптомов и не было, анализ крови выявил изменения в крови уровней глюкозы и кортизола.
Опухоли щитовидной железы чаще появляются у меринов, а для кобыл более характерны опухоли гипофиза. Как правило, эти опухоли являются доброкачественными и медленно растущими, но постольку, поскольку они влияют на секрецию некоторых гормонов, они могут оказывать сильное влияние на здоровье пожилых лошадей.
Опухоли обоих видов могут вызывать нарушение толерантности к глюкозе и снижение чувствительности к инсулину, гормону, который регулирует уровень сахара в крови. Как следствие, содержание в крови как глюкозы, так и инсулина становится аномально высоким, и лошадь, как правило, испытывает повышенную жажду и учащенные позывы к мочеиспусканию.
Лошадь с опухолью щитовидной железы имеет повышенный риск ожирения, хромоты, а так же разрастания опухоли в районе горла (если она станет слишком большой, то может быть удалена хирургически, однако такие операции - редкость).
Последствия опухоли гипофиза могут включать потерю веса, ослабленный иммунитет, повышенную жажду и учащенное мочеиспускание, длинную (и часто вьющуюся) шерсть, которая не линяет даже летом, - другими словами, болезнь Иценко-Кушинга.
Хотя оба типа опухолей в конечном итоге могут прогрессировать до уровня, когда станут представляют угрозу для жизни (а опухоли гипофиза считаются неоперабельными), хорошая новость заключается в том, что многие лошади нормально живут в течение многих лет после появления соответствующих симптомов. Надлежащая забота, подразумевающая бритье заросшей шерстью лошади с болезнью Иценго-Кушинга и выдачу пероральных лекарств, может помочь в лечении симптомов и восстановить старую лошадь для активной и нормальной жизни в течение какого-то времени. Лошади с опухолью щитовидной железы, вызывающей гипотиреоз, как правило, хорошо реагируют на порошкообразный тироксин, в то время как лошади с проблемами гипофиза хорошо реагируют на прием ципрогептадина или перголида.
Вообще, можно с уверенностью предположить, что у большинства лошадей старше 20 лет присутствует та или иная опухоль. Например, липомы в брюшной полости, которые не являются злокачественными, но могут вызывать проблемы, потому что, как правило, растут на тонких ножках, которые могут обмотаться вокруг доли кишечника и затруднить приток крови и проходимость пищевых масс (иногда они могут быть удалены лапароскопически).
Брюшная полость также может быть местом локализации широко распространенных раковых заболеваний, таких как лимфосаркома. Достаточно распространенная проблема - меланома кожи, особенно у серых (и иногда пегих) лошадей. Подсчитано, что почти 80% серых лошадей старше 15 лет страдают от меланомы. Как правило, они являются доброкачественными, но, к сожалению, могут расти и перерождаться в злокачественные. Если меланома распространяется в брюшную полость (как часто бывает) лошадь может начать терять вес и кондицию, слабеть и страдать от скопления жидкости в брюшной полости. Большие разрастания могут нарушать кровоснабжение, иннервацию, работу желудочно-кишечного тракта.
✅Проблемы с почками и печенью
Далее в списке проблем идут возрастные заболевания печени и почек. Хотя у лошадей они возникают не так часто, как у стареющих собак и кошек, тем не менее, однажды начавшись, они становятся прогрессирующими и необратимым. Их развитие может быть замедлено, а симптомы удается в некоторой степени убрать изменением рациона питания.
Печеночная недостаточность характеризуется снижением веса, заторможенностью, желтухой (пожелтением слизистых оболочек и белков глаз), потерей аппетита и непереносимостью жира и белка в рационе. Если боль становится слишком сильной, она может вызвать поведенческие изменения. Больные лошади становятся раздражительными, а иногда можно наблюдать, как они бесцельно крутятся или стоят, упершись лбом в стену.
Поскольку в печени происходит синтез витаминов B и C, для больных лошадей характерен недостаток этих витаминов (их можно давать перорально). Лошадь с больной печенью нуждается в повышенном содержании сахаров в рационе, чтобы мог поддерживаться нормальный уровень глюкозы в крови, поэтому ее нужно перевести на диету с высоким содержанием углеводов и низким содержанием белков и жиров.
Потеря веса и анорексия могут быть следствием пониженной функции почек, и эти проблемы могут стать смертельными. Лошади уникальны тем, что они избавляются от излишков кальция выведением его с мочой, а не с фекалиями. Но когда почки не функционируют нормально, кальций (в виде оксалата кальция) может накапливаться в тканях почек, уретры или мочевого пузыря, в виде «камней», а не экскретироваться. Эти камни могут быть крайне болезненными и часто мешают нормальной мочевыделительной функции.
Камни, находящиеся в мочевом пузыре или уретре, иногда могут быть удалены хирургическим путем, но те, что в почках, - неоперабельны.
Когда лошадь страдает почечной недостаточностью, возможно смертельное повышение содержания кальция в крови.
✅Репродуктивная функция
Репродуктивная функция имеет тенденцию постепенно снижаться с возрастом. Многие лошади остаются фертильными и после 20 лет, но, в конечном итоге, снижение синтеза половых гормонов ставит под угрозу репродуктивную способность, приводя к низкому количеству сперматозоидов в сперме у жеребцов и невозможности «придти в охоту» или забеременеть у кобыл.
У старых меринов иногда развиваются инфекции и опухоли в мошонке, в результате которых им становится трудно мочиться. Регулярное мытье мошонки с антибактериальным мылом поможет сократить количество патогенных бактерий и свести отек к минимуму.
✅Копытный рог
Копытный рог, как правило, растет с обычной скоростью даже в пожилом возрасте. Поэтому если старая лошадь работает меньше (или не работает вообще), она может стачивать отрастающий копытный рог менее энергично и нуждается в более частой расчистке, чем в молодости. Поэтому, если ваш старый конь не ходит по твердому грунту и не таскает тяжелый груз, лучше расковать его и отпустить гулять «босиком».
✅Терморегуляция
Было обнаружено, что у лошадей старшего возраста терморегуляция (поддержание внутренней температуры тела), как правило, хуже, чем у их более молодых собратьев. Сильная жара или холод для их организма - серьезный стресс. Таким образом, летом важно прятать старую лошадь от солнца или дождя под навесом (и, возможно, поставить вентилятор в проходе конюшни), а зимой надевать на нее теплую попону и предоставлять укрытие для защиты от холода и сильных ветров.
Пожилым лошадям также может потребоваться больше калорий, чтобы поддерживать свою температуру тела в пронизывающий холод. И, чтобы предупредить обезвоживание, лучше несколько раз в день поить их теплой водой.
✅Старение и спортивные возможности
Так как с возрастом мышечная масса уменьшается, а сухожилия и связки теряют эластичность, считается, что первой лошадь теряет скорость, затем ловкость, силу, и, наконец, выносливость. Если так, то было бы хорошей идеей адаптировать свои потребности к меняющимся спортивным способностям вашей лошади. Ваша конкурная лошадь, например, уже не сможет больше поддерживать скорость, необходимую для быстрого передвижения между препятствиями на соревнованиях, но ее можно будет использовать в спортивных играх. Еще позже, она может продолжать быть полезной в качестве школьной лошади, например, для обучения молодых всадников на корде.
Если ваш конь по-прежнему здоров, важно продолжать его работать (на посильном уровне). Это будет поддерживать его кондицию, разрабатывать его суставы. Кроме того, работа делает большинство лошадей счастливее. Как пишет Eleanor Kellon, VMD, в своей книге «The Older Horse»: «если хотите, чтобы лошадь продолжала быть активной, правило №1 заключается в том, чтобы никогда не снимать её с нагрузки полностью. Это означает - избегайте длительных простоев».
✅Особенности содержания
Прививки должны быть тщательно спланированы. В план прививок следует включать регулярные прививки от гриппа (например, новые интра-назальные вакцины) и от вируса герпеса лошадей, даже если вы их не делали раньше. Как и пожилым людям, так и лошадям в возрасте нужна помощь, чтобы отразить инфекцию.
Также жизненно важно поддерживать регулярный график дегельминтизации и осматривать зубы не реже одного раза в шесть месяцев для выявления признаков их разрушения или чрезмерного износа. Кроме того, если вы заметили, что старая лошадь плохо ест и/или угнетена, стоит провести анализ крови, чтобы обнаружить ранние признаки дисфункции печени или почек, или проблемы с гипофизом или щитовидной железой.
Обеспечение надлежащего питания, а именно легко пережевываемой пищи, также является ключевой частью ухода за старой лошадью. Старые лошади подвержены повышенному риску как закупорки пищевода, так и колик, потому что пережевывают и переваривают корма менее эффективно, чем молодые лошади.
Трудно излечимая хроническая диарея является результатом хрупкой популяции кишечной микрофлоры и уменьшения количества пищеварительных ферментов. Поэтому стресс, изменения корма или кишечные инфекции могут вызвать понос, и некоторым лошадям может понадобиться электролиты, чтобы восстановить водно-солевой баланс. Большую пользу пожилым лошадям могут принести пробиотики. Иногда пожилые лошади пытаются заселять кишечник микроорганизмами, подобно жеребятам, с помощью копрофагии (поедания своего и чужого навоза).
Разумное содержание также включает защиту вашей старой лошади от излишнего стресса. Например, не стоит выпускать ее с буйным молодняком на пастбище, игры и соперничество с которыми выжмут из нее все соки. Лошадь будет счастливее в поле со своими сверстниками. Старая лошадь, как правило, менее агрессивна, и в ситуации группового кормления, более молодые лошади могут прогонять ее от еды. Чтобы ей не при
